我静悄悄地走进女儿的房间：“宝宝，你有几分钟的时间吗？”“我不能肯定，”女儿的眼睛依然盯着计算机屏幕，“我必须完成作业。”“可是，爸爸有件事情想和你谈一下，也许只需五分钟的时间。”
“什么事情？”
“你三岁的时候问过妈妈一个问题。我们一直都没能回答你。现在已经8年过去了。很抱歉，也许我们都有点懒，没有太多地去想。不过我现在终于觉得有了点线索。也许我们能够讨论一下，一起找到答案。”
女儿把目光从计算机屏幕上移开，注视着我。11岁的她，已经是个很善解人意的孩子了。
三岁的时候，她刚刚接触芭蕾，一下子就痴迷上了，哪怕进了家商店，也要找块空间跳起来，嘴里哼着舞曲。不知有多少时候，路人被她稚嫩的舞姿所吸引，停下来为她叫好。一次，她坐在童车上问妈妈：“芭蕾是这么美，第一个芭蕾舞家是从哪里学来的？”
妈妈又惊又喜，骄傲地把这个问题转达给我。这个问题也成了我们家庭的骄傲。我们告诉了许多朋友，多少有些炫耀：看我们家的宝宝多聪明！女儿的芭蕾天赋也确实是鹤立鸡群的。她六岁上了波士顿芭蕾舞团的芭蕾学校，七岁被挑为小演员，参加了该团那年圣诞节《胡桃夹子》的演出。可是，对她的这个问题，我们则从来都没有回答。
我一向认为：孩子是天生的哲学家。孩子们的问题，往往是最深刻的哲学问题。对孩子一定要敬畏。但是，也许是太敬畏了，我总觉得回答她的问题超出了我的能力，没有尽最大的努力去思考，怕一个平庸的回答辜负了她。现在看着她一天天地长大，已经开始读《荷马史诗》的全译本，讨论的事情也越来越复杂。当父母的，如果对这样的问题居然也不试图回答，是不是也太不负责了呢？
于是，我开始努力认真地思索答案，并不停地回顾父女之间这些年的思想交流，希望最终找到的答案既反映了我思想的努力，也能整合她的经验。出人意料的是，我居然很快找到了线索。我甚至后悔没有早一点认真地对待这个问题，耽误了和她进行思想互动的机会。这也是我为什么匆匆打断她的工作的原因。
现在父女面对面地坐定，都聚精会神地注视着对方。我可以开始了。
“你当初问的是第一个芭蕾舞蹈家从哪里学的芭蕾。你是否想过：第一个芭蕾舞蹈家所跳的芭蕾，和你现在看到的芭蕾（比如《胡桃夹子》中的那种芭蕾）是一样的吗？”
“噢，这个我还真没想过，”她沉吟一下，含含糊糊地说，“应该是一样的吧 ……噢，不对，恐怕不一样。”
“那我们怎么判断这个事情呢？有没有别的例子？比如，第一个钢琴家从哪里学的钢琴？”既然女儿学了多年钢琴，我就把问题转移到钢琴上来。
“我也在想这个问题。比如那些早期的钢琴家，巴赫，莫扎特……”
“他们弹的钢琴一样吗？”
“噢，我知道你问的意思是什么了。”她眼睛亮起来，“巴赫弹的是古钢琴，莫扎特弹的则是现代钢琴了……”
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